새벽에 전화가 걸려왔습니다. 남편이 긴급체포됐다는 소식이었죠. 아내분은 울먹이면서 지금 당장 뭘 해야 하느냐고 물었습니다. 저는 검사로 10년 넘게 일하다가 변호사로 전직했는데, 그런 다급한 상황을 수도 없이 봐왔습니다. 긴급체포는 경찰이 영장 없이 최대 48시간 동안 구금할 수 있는 제도입니다. 그 안에 영장을 청구하거나 석방해야 하죠. 문제는 이 시간이 생각보다 훨씬 빨리 흘러간다는 겁니다.

작년에 울산에서 부장검사로 근무할 때 직접 겪은 일입니다. 한 회사원이 횡령 혐의로 긴급체포됐는데, 가족이 다음 날 오후에야 변호사를 찾았어요. 이미 조사는 끝나 있었고, 진술서에는 본인에게 불리한 내용만 가득했습니다. 변호인이 개입할 수 있는 골든타임을 놓친 거죠. 반대로 체포 직후 2시간 안에 연락이 닿은 사건은 이야기가 달랐습니다. 제가 직접 경찰서에 가서 조사 참여를 요청했고, 진술 방향을 잡아준 덕에 구속영장이 기각된 사례도 있습니다.

광주에서도 비슷한 경험이 있습니다. 검사 출신 변호사에게 상담을 오는 분들 중에는 경찰 조사만 잘 받으면 되지 않느냐고 생각하는 경우가 많아요. 그런데 긴급체포 상태에서는 피의자가 심리적으로 위축되어 있기 때문에 혼자 <a href="https://inpront.com/" target="_blank" id="findLink">검사출신 변호사</a>판단하기가 어렵습니다. 특히 가족 입장에서는 면회도 쉽지 않고, 어떤 혐의인지조차 제대로 모르는 경우가 허다합니다. 이때 변호사가 선임되면 접견을 통해 사건 내용을 파악하고, 수사기관과 소통하면서 불필요한 진술을 막을 수 있습니다.

비용도 무시할 수 없습니다. 긴급체포 초기 대응만 전문으로 하는 변호사의 경우 보통 200만300만 원 선에서 착수금을 받습니다. 물론 사건 난이도에 따라 달라지지만, 구속 여부가 결정되는 첫 48시간에 투자하는 것이 나중에 재판까지 끌고 가는 것보다 훨씬 효율적입니다. 실제로 한 의뢰인은 초기에 250만 원을 들여 변호인을 선임해 불구속 상태로 사건을 마무리했고, 다른 의뢰인은 혼자 대응하다가 구속영장이 발부되어 6개월을 구치소에서 보내야 했습니다.

검사 출신 변호사가 유리한 점은 수사기관의 사고 흐름을 안다는 것입니다. 경찰이 어떤 부분을 집중적으로 캐물을지, 영장 청구서에 어떤 논리를 담을지 예측할 수 있죠. 하지만 무엇보다 중요한 건 가족의 빠른 판단입니다. 체포 통보를 받으면 먼저 변호사에게 연락해 상황을 설명하고, 가능하다면 당일 접견을 요청하세요. 48시간은 길어 보이지만, 실제로는 눈 깜짝할 사이에 지나갑니다.