작년 겨울, 친한 동생이 새벽에 전화를 걸어왔습니다. 목소리가 떨려서 무슨 일인지 금방 알았어요. 술을 한잔 하고 운전대를 잡았다가 접촉사고가 났는데, 놀란 나머지 그대로 차를 몰고 도망쳤다는 겁니다. 처음엔 괜찮을 거라고 생각했다더군요. 새벽이라 목격자도 없고, 차도 그렇게 크게 부서지지 않았으니까요. 하지만 경찰이 집 앞까지 찾아오기까지 일주일도 걸리지 않았습니다.

음주뺑소니 사건에서 가장 중요한 건 사고 자체가 아니라 그 이후의 행동이라는 걸 그때 알았어요. 변호사 상담을 같이 가봤는데, 첫마디가 무조건 부인하지 마세요였습니다. 술을 마셨다는 사실을 인정하고, 도주한 이유를 솔직하게 설명하는 게 오히려 처벌을 줄이는 길이라고 하더군요. 변호사가 없었다면 아마 인터넷 검색하면서 이것저것 짜맞추다가 상황을 더 악화시켰을 거예요. 실제로 동생은 피해자와 합의를 시도했<a href="https://hedgeplus.net/" target="_blank" id="findLink">음주뺑소니 변호사</a>고, 변호사가 중간에서 조율해 준 덕분에 합의금도 예상보다 합리적인 선에서 마무리됐습니다.

비용은 지역마다 다르지만, 제가 겪어보니 단순 상담은 몇만 원에서 십만 원 안팎이었고, 본격적으로 선임하면 300만 원에서 500만 원 사이였어요. 물론 사건 난이도에 따라 달라지니까 무조건 이 가격이라 말할 순 없습니다. 다만 처음부터 큰돈을 요구하는 곳은 한 번 더 따져보는 게 좋아요. 동생 같은 경우엔 두 군데를 비교 상담했는데, 한 곳은 무조건 유리하게 해준다더니 구체적인 설명이 없었고, 다른 곳은 오히려 불리한 점을 먼저 짚어줘서 믿음이 갔다고 합니다.

가장 기억에 남는 건 변호사가 했던 말이에요. 음주운전은 본인만 힘든 게 아니라 피해자 가족의 인생도 바꿔놓습니다. 그걸 인정하는 태도가 재판에서 결정적입니다. 동생은 결국 면허 취소에 벌금형을 받았지만, 구속은 면했어요. 그 후로 술을 입에 대지 않습니다. 음주뺑소니 변호사는 단순히 형량을 줄여주는 사람이 아니라, 사건을 객관적으로 바라보게 해주는 조력자라는 생각이 들었습니다. 혹시라도 비슷한 상황에 놓였다면 혼자 고민하지 말고 하루라도 빨리 상담받으세요. 시간이 지나면 증거가 사라지고, 그만큼 변호할 여지도 줄어듭니다.