작년 겨울 새벽이었어요. 지인 모임에서 소주 세 병을 나눠 마시고 두 시간쯤 잤는데, 집에 가려고 차 키를 잡은 게 화근이었죠. 한 블록도 안 가서 경찰에 걸렸고, 혈중알코올농도는 0.087가 나왔습니다. 면허 정지 수치였는데, 문제는 그 앞<a href="https://pmcalaw.com/" target="_blank" id="findLink">음주운전 변호사</a>에 접촉사고가 있었다는 거예요. 상대 차주가 목을 다쳤다고 병원에 갔고, 저는 위험운전치상 혐의까지 추가됐습니다. 처음엔 벌금 몇 백이면 끝나겠지 싶었는데, 주변에서 다들 변호사를 찾으라고 하더군요.

수원에서 음주운전 사건을 맡아본 변호사를 알아보니, 초기 대응이 판을 가른다는 말을 많이 들었어요. 제가 겪은 케이스처럼 인적 피해가 있으면 단순 음주운전으로 끝나지 않으니까, 사고 경위와 음주량, 운전 시점까지 시간순으로 정리한 경위서를 먼저 만들라고 하셨습니다. 저는 그때 당시 상황을 하나도 기억 못 했는데, 변호사가 CCTV랑 통신 기록을 하나하나 짚어주면서 운전을 시작한 시각과 측정 시각 사이의 간격을 파고들더라고요. 측정값이 실제 운전할 때의 상태를 그대로 반영하는지 따져볼 여지가 있다는 겁니다. 제 경우엔 측정 전에 잠을 잔 시간이 있어서 그 부분을 집중적으로 다뤘어요.

비용은 변호사마다 천차만별이었어요. 제가 상담한 곳은 착수금 300만 원에 성공 보수 200만 원을 요구했고, 다른 곳은 착수금 500만 원에 고정이었죠. 처음엔 그 돈이면 벌금 내는 게 낫지 않나 싶었는데, 위험운전치상까지 붙으면 벌금만으로 안 끝나요. 피해자와 합의를 봐야 하고, 그 합의 금액이 형량을 좌우하거든요. 변호사가 직접 피해자 쪽과 연락해서 치료비와 합의금을 조율해 주니, 제가 혼자 전화 돌리는 것보다 훨씬 매끄러웠습니다. 결국 저는 1심에서 벌금 700만 원, 면허 정지 100일로 마무리됐어요. 변호사 없이 혼자였다면 아마 더 무거웠을 거라고 생각합니다.

선처를 바란다면 사건 초반에 움직이는 게 좋아요. 경찰 조사 전에 경위서를 만들고, 측정 자료와 운전 시점의 간극을 검토하는 건 변호사가 개입해야 제대로 됩니다. 저처럼 사람을 다치게 한 사건이라면 더더욱요. 다만 무조건 비싼 변호사가 답은 아니에요. 제가 고른 곳은 수임료가 중간 정도였지만, 담당 변호사가 음주운전 사건만 10년 넘게 해온 사람이라 믿음이 갔습니다. 상담할 때 이 사건에서 어떤 혐의가 추가될 수 있고, 초기 대응으로 무엇을 줄일 수 있는지 구체적으로 설명해 주는지 보세요. 그게 판단 기준이 됩니다.