옆구리가 쥐어짜듯 아파서 새벽에 응급실을 갔던 게 작년 이맘때였습니다. 남양주에서 살다 보니 야간에 비뇨기과를 찾기가 참 애매하더군요. 문 여는 곳이 거의 없어서 결국 구리까지 넘어가야 했고, 그때 알게 된 게 365일 24시간 진료하는 곳이 있다는 사실이었습니다. 응급 상황에서는 병원 위치가 생각보다 큰 변수라는 걸 몸으로 느꼈습니다.

요로결석은 결석 크기와 위치에 따라 치료 방향이 꽤 달라집니다. 5mm 이하라면 수분 섭취를 늘리면서 자연 배출을 기다리는 경우가 많고, 그보다 크거나 통증이 심하면 체외충격파 쇄석술을 고려하게 됩니다. 제 경우는 7mm였고, 초음파로 위치를 확인한 뒤 당일 바로 쇄석을 진행했습니다. 시술 자체는 30분 남짓이었고 마취 없이 눕는 자세로 끝났습니다. 다만 쇄석이 끝이라고 방심하면 안 됩니다. 분쇄된 돌 조각이 요관을 따라 내려오는 동안 다시 통증이 올 수 있어서, 물을 하루 2리터 이상 마시고 소변을 볼 때 거름망으로 확인하라는 안내를 받았습니다.

병원을 고를 때 제가 가장 신경 쓴 부분은 세 가지였습니다. 첫째는 야간휴일 진료 여부, 둘째는 초음파와 CT 같은 검사 장비가 당일 가능한지, 셋째는 쇄석 후 경과 관찰을 얼마나 촘촘히 해주는지였습니다. 남양주에서 구리 쪽으로 생활권이 이어져 있으면 차로 1015분 정도라 왕복이 부담스럽지 않습니다. 재발률이 5년 내 절반에 이른다고 하니, 한 번 치료로 끝내기보다 추적 관리가 가능한 거리를 택하는 게 낫습니다.

혈뇨가 나온다고 무조건 결석만 생각할 필요는 없습니다. 결석 외에도 여러 비뇨기 질환에서 비슷한 증상이 나타날 수 <a href="https://uroguri.com" target="_blank" id="findLink">남양주비뇨기과</a>있어서, 통증 양상과 함께 검사를 받아보는 게 안전합니다. 저는 이후로도 6개월에 한 번 초음파 검진을 받고 있고, 짠 음식과 커피를 줄인 게 컸는지 아직까지 재발은 없습니다. 밤에 갑자기 옆구리가 아프다면 참지 말고 문 여는 곳을 먼저 확인해 보세요.