작년 겨울, 지인이 새벽에 술자리를 마치고 집에 가다가 음주운전 단속에 걸렸다. 혈중알코올농도 0.08가 조금 넘는 수치였다. 처음엔 벌금만 내면 되겠지 했는데, 경찰서에서 조사를 받고 나서야 사정이 달라졌다. 검찰 단계에서 어떤 식으로 처리되느냐에 따라 결과가 크게 갈린다는 걸 알게 된 거다. 그래서 급하게 음주운전 변호사를 알아보기 시작했다.

변호사를 선임하면 가장 먼저 하는 일이 사건 경위서를 정리하는 거라고 했다. 술을 마신 시간, 양, 운전을 시작한 시점, 이동 경로 같은 걸 구체적으로 적는 거다. 특히 음주측정 결과와 실제 운전 시점 사이에 시간 차이가 있으면 그 부분을 집중적으로 살펴야 한다고 했다. 측정 당시 수치가 운전할 때의 상태를 그대로 반영하지 않을 수 있기 때문이다. 변호사가 측정 자료를 꼼꼼히 검토해서 위드마크 공식 같은 걸로 역추산하기도 한다더라. 물론 그게 항상 통하는 건 아니지만, 적어도 무작정 수치만 인정하고 끝내는 것보다 훨씬 낫다는 생각이 들었다.

사람을 다치게 한 사고라면 이야기가 더 복잡해진다. 위험운전치상 같은 추가 혐의가 붙을 수 있어서, 초기 대응이 특히 중요하다고 한다. 피해자와의 합의도 그렇고, 보험 처리 문제도 그렇고. 변호사 없이 혼자 덤비다간 놓치는 부분이 생길 수밖에 없다. 지<a href="https://pmcalaw.com/" target="_blank" id="findLink">음주운전 변호사</a>인은 다행히 접촉사고 수준이었지만, 만약 중상자라도 나왔다면 정말 큰일 날 뻔했다고 하더라.

비용은 케이스마다 천차만별이다. 단순 음주운전인지, 사고가 났는지, 전과가 있는지에 따라 선임료가 달라진다. 보통 200만 원에서 500만 원 사이에서 시작한다고 들었다. 물론 더 비싼 경우도 있고. 처음엔 그 돈이면 벌금 내는 게 낫지 않나 싶었는데, 변호사가 개입해서 검찰 단계에서 기소유예나 약식기소로 끝나면 오히려 총비용이 줄어들 수도 있다고 한다. 물론 장담은 못 하지만, 최소한 선택지를 넓혀준다는 점은 분명했다.

지금 돌아보면, 음주운전은 정말 순간의 판단 실수로 인생이 흔들릴 수 있는 사건이다. 그 순간에 어떻게 대응하느냐가 앞으로 몇 년을 좌우할 수도 있다. 혹시라도 비슷한 상황에 놓였다면, 혼자 고민하지 말고 일단 전문가의 도움을 받아보는 게 좋겠다. 후회는 늦게 오니까.